Por el juez Roberto Bernardino Piccarreto
Periodista legal.
«Un defensor de los derechos de la mujer» . www.piccarretolawfirm.com
Una pregunta legal que se hace con frecuencia entre las madres solteras en Georgia es «¿Cuáles son mis derechos legales con respecto a la custodia de mis hijos y cuáles son los derechos de custodia de su padre biológico con el que nunca me casé?» Es importante ser consciente del hecho que, en Georgia, cuando un niño nace de padres solteros la ley establece que la madre tiene la custodia exclusiva del niño hasta que el padre establezca la paternidad y la legitimación a través de un tribunal de ley. Las leyes de custodia de niños de Georgia para parejas solteras, o un niño nacido fuera del matrimonio, son diferentes y complicadas a la hora de determinar los derechos y responsabilidades con respecto a la custodia del niño entre los padres, por lo que encontrarse parejas solteras litigando sobre la custodia de su hijo es un escenario común en muchos tribunales en todo el estado.
En Georgia, antes de que un padre soltero tenga derechos de custodia de su hijo, la identidad del padre biológico debe establecerse a través de una acción civil en un tribunal de justicia. Esta acción civil es un procedimiento legal denominado «paternidad» y «legitimación.» La paternidad establece al padre del niño como el padre biológico y la legitimación establece la relación jurídica entre el padre y el niño. La legitimación permite a un padre soltero buscar la custodia y/o los derechos de visita, también puede obligar al padre a pagar la manutención de los hijos. Antes de esto, el padre no es reconocido bajo la ley como el padre legal y simplemente no tiene derechos de custodia o visitas sobre el niño, incluso si el nombre del padre aparece en la partida de nacimiento.
Una vez que se establezca la paternidad y la legitimación, los tribunales tendrán la desafiante tarea de otorgar la custodia del niño, y el padre tendrá los mismos derechos parentales y de custodia que la madre. Ahora, el «mejor interés» del niño sería el criterio para otorgar la custodia entre los padres. En el pasado, muchos tribunales favorecieron a las madres, sin embargo, en el mundo de hoy las cosas son muy diferentes, muchas madres creen erróneamente que tienen derechos de custodia superiores sobre el padre simplemente porque son la madre, y en estos tiempos modernos, las madres ya no disfrutan de ese mismo estatus de «favoritismo privativo» por parte de los tribunales como una vez lo tuvieron. Ahora los padres tienen tanto derecho a la custodia de su hijo como las madres.
El favoritismo de género ya no existe, los tribunales de Georgia siguen una doctrina de género neutral cuando se trata de determinar qué padre recibe la custodia, esto significa que un juez puede otorgar fácilmente la custodia de los hijos al padre o a la madre. El deber del juez es mirar cada caso de custodia de manera individual y determinar el mejor interés del niño o los niños para conceder la custodia a cualquiera que lo solicite. Por lo tanto, lo más importante es prepararse para la corte.
Al considerar la concesión de la custodia de un niño a la madre o el padre, el juez puede considerar aspectos de la relación de cada padre con el niño, tales como: (1) la conexión emocional, (2) el período de tiempo que el niño ha vivido en el hogar y si esa casa proporciona un entorno estable, (3) la salud física y mental de cada padre, (4) cualquier evidencia de violencia familiar, (5) cualquier evidencia de abuso de sustancias por cualquiera de los padres, (6) la capacidad de cada padre para satisfacer las necesidades educativas del niño, (7) la capacidad de cada padre para proveer las necesidades para el niño (comida, ropa, atención médica, etc.), (8) el nivel de participación de cada uno de los padres en la escuela y la educación del niño, y (9) si el niño está en actividades sociales y extracurriculares
Ahora bien, según la ley de Georgia si los padres están casados en el momento del nacimiento del niño la paternidad y legitimación se ha establecido, es decir, papá y mamá tienen igualdad de derechos a la custodia y visitas. De acuerdo con las secciones del código de Georgia 19-9-1 a 19-9-3, «la custodia de los hijos puede ser otorgada a cualquiera de los padres en función del mejor interés del niño o de los niños y lo que mejor promoverá su bienestar y felicidad.» No hay presunción de ley de que el niño o los niños deban estar con la madre o el padre. Como se indicó anteriormente, la decisión en una disputa de custodia de menores depende en gran medida de la revisión del juez de las pruebas presentadas en el Tribunal por cualquiera de las partes. Y esa evidencia debe basarse en los factores discutidos anteriormente.
El Tribunal puede otorgar custodia legal conjunta o custodia exclusiva del hijo o hijos del progenitor. Igualmente, Georgia otorga dos tipos de custodia, custodia legal y custodia física. La custodia legal implica el derecho del padre para tomar decisiones importantes en la vida del niño. La custodia física determina con qué padre vivirá el niño o los hijos.
En conclusión, cuando un niño nace de padres que no están casados en el momento del nacimiento del niño, la ley de Georgia establece que la madre tiene la custodia exclusiva del niño. Esto significa que el padre no tiene derechos hasta que establezca la paternidad y la legitimación a través de un tribunal de la ley. En caso de padres casados otros factores determinan los derechos de custodia y son evaluados y establecidos por un juez en un tribunal.
